工业污水处理工程中一般某个工厂各个车间的生产污水，其排出的污水水量和水质一般来说是不均衡的，生产时有污水，不生产时就没有污水产生。甚至在一日之内或班产之间都可能有很大的变化，比如精细化工行业产生的的污水，如果清浊污水不分流，则工艺浓污水与轻污染污水的水质水量变化很大，这种变化对污水处理设施设备的正常操作及处理效果是很不利的，甚至会导致后续工艺负荷过大无法正常运行，导致废水出水不达标。
       对于有些反应，如厌氧反应对水质、水量和冲击负荷较为敏感，所以对于工业废水适当尺寸的调节池，对水质、水量的调节是厌氧反应稳定运行的保证。调节池的作用是均质和均量，一般还可考虑兼有沉淀、混合、加药、中和和预酸化等功能。
       调节池的设计，需要根据实际需求来选择是否需要来决定是都需要设计，并不是所有的污水处理设计中都需要设立调节池，进水稳定或进水以满足工艺要求的废水处理工程，则可以考虑不需要设立调节池，减少不必要的开支。