自20世纪50年代以来，随着工农业的发展和城市人口的增长，淡水供应逐渐紧张，造成有些城市或地区严重缺水。因此海水淡化的技术成为开发新水源的重要途径之一。不同部门、不同领域对所用水质有不同的要求。简单介绍几种海水淡化处理技术的方法：
1、海水淡化处理技术的方法——蒸馏法
将水加热到105°C蒸发汽化，然后将蒸汽冷凝得到蒸馏水的方法。
优点：设备结构简单、易操作，淡水质量好。
缺点：能耗大。
2、海水淡化处理技术的方法——电渗析法
利用阴、阳离子交换膜对水中阴、阳离子的选择透过性，在外加直流电场作用下，使水中一部分离子转移到另一部分水中而达到除盐目的的方法。
该法的技术关键是新型离子交换膜的研制。离子交换膜是0.5-1.0mm厚度的功能性膜片，按其选择透过性区分为正离子交换膜(阳膜)与负离子交换膜(阴膜)。电渗析法是将具有选择透过性的阳膜与阴膜交替排列，组成多个相互独立的隔室海水被淡化，而相邻隔室海水浓缩，淡水与浓缩水得以分离。电渗析法不仅可以淡化海水，也可以作为水质处理的手段，为污水再利用作出贡献。
3、海水淡化处理技术的方法——离子交换法
使离子交换树脂上的离子与水中的离子进行交换，以除去水中阴、阳离子的方法。
4、海水淡化处理技术的方法——反渗透膜法
反渗透法通常又称超过滤法，是1953年才开始采用的一种膜分离淡化法。该法是利用只允许溶剂透过、不允许溶质透过的半透膜，将海水与淡水分隔开的。在通常情况下，淡水通过半透膜扩散到海水一侧，从而使海水一侧的液面逐升高，直至一定的高度才停止，这个过程为渗透。
5、海水淡化处理技术的方法——薄膜蒸馏淡化技术
薄膜蒸馏是一种将加热的海水遂过多孔性疏水膜(有时也称蒸馏膜)逆行蒸发，蒸发出的蒸汽在膜的另一侧冷凝的过程。
疏水膜起到液体与蒸汽间分界面的作用。这种蒸馏方法不同于常规蒸馏器，大大缩小乃至实际上取消了蒸汽空间但疏水膜不能取代换热面，在薄膜蒸馏装置中，还需设计与膜面积相等的换热面。从文献报道来看，目前有空气隙式、直接接触式和扫气式笔三种薄膜蒸馏装置。